曲阳县距离金陵近，马寨主当日就派人回金陵禀告此事。
    等到次日一早，大家准备离开前，老和尚带了几个监察，已经赶到曲阳县。
    老和尚爱民如子，最是厌恶贪污腐败，浑身带了怒气，显然是要严查。
    术业有专攻，清查曲阳县衙上下官吏不法，就是老和尚的事。
    霍宝一行离了曲阳县，往陵水去。
    没到中午，就遇到陵水那边回来的斥候。
    昨日中午徒三带八千人马，赶回陵水县奔丧。
    陵水县却是城门紧闭，内外戒严，并不放人进城。
    还是柳氏得了消息，搬出了韩夫人亲自出面，才开了城门，迎了徒三进城。
    霍宝、水进都见过韩夫人。
    “总算还有个明白人！”
    马寨主道。
    水进则是不以为然：“早干嘛去了，要是真明白，能养出三个混账儿子来？面甜心苦，故作贤良！”
    霍宝点头，深以为然。
    柳元帅那三个儿子，长子只闻其名没见着就死了，剩下两个，确实也立不起来，才会有徒三的脱颖而出。
    马寨主道：“管她真明白，还是假明白，就算是装明白，有一个这样的遗孀做缓冲，也比混不吝的强！
    徒三爷既到了，咱们也该打发人先行一步告知了，省的误会！”
    霍宝、水进自是无异议。
    马寨主就打发人先行一步，往陵水县寻徒三奔丧事宜。
    滁州军继续赶路，等到日暮时分，就到了南山村外。
    这也是之前定好的路线，也方便霍宝拜祭亡母。
    ……
    远远地看着炊烟袅袅，霍宝不由愣住。
    上次来还死气沉沉的小村庄，有了生气。
    不知是之前逃荒的村民归来，还是被新的流民占了。
    今年下半年，随着滁州军地盘拓展，曲阳县下头也越来越安定。
    七月里邓健、马驹子等人扫荡地方，清缴路霸土匪，县衙那边也对地方灾后重建、恢复生产生活很是尽心尽力，赊种子、赊牲口，各种福利。
    说起来，曲阳县能在被糟蹋的不成样子后，这么快就缓过劲儿来，都是上一任曲阳留守王千户的政绩。
    这个王千户，就是王伍，邓健手下三个千户之人，霍豹的未来岳父。
    因行事周全能干，之前被霍五钦点调去和州留守，前些日子又调回滁州，任滁州总镇。
    按照滁州军的规矩，举荐责任制。
    王总镇之前的功劳，这回被他这个连襟也抹得差不多。
    就是不知曲阳事他涉不涉其中，要是涉在其中，这总镇的位置也要不稳。
    数千人马来到小村外，这么大的动静，早已惊动了小村庄。
    少一时，一个四十来岁、眉眼之间带了几分活络的汉子在几个村人的簇拥下过来。
    看到霍宝，那汉子疑惑不敢认。
    霍宝却是认出来，这汉子是南山村之前的村民，是牛家人，论起辈分来是牛大郎等人的族叔。
    他是南山村的货郎，走南闯北见识多些，去岁时疫开始，就带了家人避出去。
    “算盘叔……”